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他说那些邪门歪道,听着好听，若真做起来，怕是他刚同她和离,她就要被众人用唾沫星子淹死过去！
她不知道顾九思怎么会有这么莫名其妙的想法,想来想去也就觉得,怕是他不满自己被逼着娶了她,故意羞辱她的。
她也无力解释了,就算顾九思真知道她是被逼着出嫁的又怎么样？如他所说,谁有会为了另一个人的幸福,赔上自个儿的幸福？顾九思若真的是存了和她和离的心思,早晚是要休了她的,就算不休了她，也绝不会让她过得好。若没有丈夫的怜爱,哪怕是正室,一辈子过得怎么样她不清楚吗？
她娘亲苏婉就是前车之鉴，柳宣之所以没有休了苏婉，一来是因为苏婉忍气吞声,二来也是因为张月儿上不了台面，而苏婉却是个地地道道的千金。可柳玉茹呢？对于顾家而言,柳家绝对不是他们考量的范围，而她也没有个兄弟让柳家更上一层楼,顾九思若真遇到了一个心仪的女子，根本不可能为了柳家而不休她！
柳玉茹越想越绝望，一想到她只差一点就嫁给自己谋划多年的叶世安,她更觉得已经没了什么盼头。她整个人失了控，趴在床上嚎啕大哭，顾九思被她哭蒙了，好半天，他慢慢反应过来，捂着脸道：“被打的是我吧？”
回应他的是更大的哭声。
顾九思感觉这哭声哭得他一个头比两个大，他赶紧道：“别哭了别哭了，我不说了。你哭得我头疼。唉，算了，你吃东西没？”
柳玉茹不说话，继续哭，顾九思肚子咕咕叫，他从早上起来被他爹打，然后打着出去结亲，接着就一直在外面被拉着喝酒，饭没怎么吃，酒喝了一堆，他起身来，到了桌子边上，捻了分点心，倒了杯茶，一面吃一面观察柳玉茹。
柳玉茹一直在哭，顾九思就不明白，怎么有人能哭成这样子。
他端了糕点过去，叹了口气道：“别哭了，吃吃东西吧，吃点东西，人会高兴很多的。”
“滚开！”
柳玉茹回了声，顾九思也来了脾气，他看着柳玉茹的眼泪，烦躁道：“你这个人到底是有什么毛病？好心当驴肝肺啊？我不就是和你商讨一下未来的规划吗？你不是喜欢叶世安吗？怎么给你指条明路你还哭个没完了？”
顾九思一面说着，一面斜靠在旁边柱子上，吊儿郎当吃着糕点，含糊不清嘀咕道：“我和你说你别哭了啊，随便哭一下就行了，我这个人脾气很不好的。”
然而柳玉茹不为所动，那啜泣的声音不绝于耳，顾九思终于忍不住了，爆发出声道：“你到底哭个什么啊？！”
他放下盘子，气势汹汹：“不就是说未来可能休你吗？这有什么大不了的？到时候我肯定会给你安排好出路的你怕个什么啊？你喜欢的不是叶……”话没说完，顾九思突然顿住了，他仿佛骤然明白了什么，猛地睁大了眼，诧异看着柳玉茹，“你不是喜欢我吧？！”
一听这话，柳玉茹真的控制不住自己，放声大哭。
喜欢他？她怎么可能喜欢这种人！
然而顾九思却仿佛是找到了一切的核心，他又惊又怕，看着床上的柳玉茹，一时居然不知道如何是好。
这么多年了，头一次有人喜欢他，他感到了有那么一丝……小小的羞涩和别扭。
但他很快反应了过来，他放柔了声音，态度好了许多，轻咳了一声道：“那个，你的心意我明白了，可是，我的确是不能回应你的，你不是我喜欢的那个款儿，你别把心放在我心上。如果你要钱，这个是小事儿，我们顾家有得是钱。可是你要是要我的心，这就太难了。”
说着，他叹了口气，眼里带了怜悯。
之前想着柳玉茹千辛万苦盘算着嫁进他们家是为了钱，那时候他真的是又气又烦，如今知道柳玉茹居然是为了喜欢他，他心里真是有些替她可悲了。
他不喜欢这款的。
他喜欢的女人，应当是自带风流、闪闪发光，和这个世界全然不一样，让人一眼就能被吸引的那种。
而柳玉茹，普通，太普通；规矩，太规矩了。
一想到这将是一段无法回应的感情，而柳玉茹又牺牲了这么多，顾九思就有些愧疚了，他也不大声和她说话了，就放低了声音，小声哄着她。
“别哭了，未来日子还长，你还有时间慢慢想。虽然我不喜欢你，可你既然嫁进来，我娘也会对你好的。我爹娘人都很好，你别担心。”
她又不是嫁给他爹娘！
柳玉茹差点呕出一口血来。她不想理他，只是一个劲儿发泄着自己的委屈和悲哀。而顾九思就在一旁伏低做小的劝：“不哭了不哭了，我给你说笑话。来吃点东西，饿坏了多不好。柳小姐啊，情爱伤身，你别把心思放在我身上了，你以后要往钱看，真金白银，那才是最重要的。你这么聪明的人，怎么想不透这个理呢？”
“来，停下来，好好休息一下，你休息好了，明天我带你去花钱。等你大把大把银子花出去的时候，你就会感受到，人世间如果有什么痛苦无法痊愈，一定是因为你的钱不够多。”
“来，”说着，顾九思从怀里掏出了一张银票，这是他最后一招了，以往只要拿出银票，谁都能对他笑脸，但他不确定这能不能管用，他将银票放到柳玉茹怀里，认真道，“你也哭累了，抱着这张银票，好好睡吧。”
柳玉茹没说话，她是真的哭累了，她被顾九思扶到床上，顾九思给她卸下凤冠，脱了鞋，小心翼翼盖了被子。柳玉茹就蜷缩着，抱着银票，在床上抽噎。
顾九思靠着床坐在地上，听见柳玉茹终于不哭了，身后传来熟睡的呼吸声，顾九思叹了口气。
他的心好累，好疲惫。
他一个纨绔子弟，为什么要面临这么复杂又沉重的感情羁绊？
他在感慨之下摸了摸自己的口袋，再一次肯定，人真的要多带点钱在身上，当一张银票没法解决的时候，你还能有另一张。
“您说的是。”柳玉茹叹了口气，“让姐姐看笑话了。”
柳玉茹在店铺里挑着胭脂，顾九思又回了赌场继续赌钱。两人的对话却就迅速传回了顾家。顾朗华正在厅里和自己夫人骂着顾九思，他怒气冲冲道：“这小兔崽子不知好歹，他以为我给他定亲是为什么？还不是怕他亲舅舅给他拖到宫里去举荐，他长成这样，万一真让哪个公主看上了，他受得了这气吗？”
“你也别气了。”
顾夫人江柔叹了口气：“九思说得也对，毕竟是他的婚事，他得找个自己喜欢的。你这么稀里糊涂给他定了亲，取个不喜欢的人，终究是不妥当。”
“那什么算妥当？去尚公主就妥当了？！”
两人正争执着，管家就急急忙忙从外面赶了过来。
“老爷！夫人！”管家高兴道，“找着了！”
“找着什么了？”顾朗华和江柔都有些奇怪，管家高兴道，“少爷的意中人啊！”
听到这话，江柔首先出声，提高了声音道：“九思有意中人？！他怎的不和我们说？”
对比江柔，顾朗华则更沉稳些，先道：“你怎么知道九思有意中人了？”
管家将侍卫带回来的话说了一边，高兴道：“少爷都说了，除了这个姑娘就不娶了，这不是意中人是什么？老爷，这姑娘我知道，现在也派人打听着，是个好人家的姑娘，脾气是顶好的，模样普通了些，但也不算差。可娶妻娶贤，少爷喜欢，那最重要不过了。”
“管家说得是。”江柔缓过神来，忙道，“那你赶紧准备一下，再打听打听姑娘的情况，若真是好姑娘，我明日就和老爷上门提亲。”
管家得了吩咐，赶紧退了下去。顾朗华回想着刚才管家的话，转头同江柔道：“夫人，这事儿怎么看，都有些奇怪啊。”
“是奇怪啊，”江柔叹了口气，“九思向来什么都同我说的，如今有个喜欢的姑娘，却未曾同我提起过，还是这么普通一姑娘，他们是怎么认识的？”
顾朗华没说话，他仔细琢磨着，想了想，他同江柔道：“提亲的事儿，你先不要同九思提起。反正这姑娘是他自己说了非她不娶的，我们先把亲事定下来，这次绝不能让他瞎闹腾了。”
“这……”江柔有些犹豫，“提亲这么大的事儿，不同他说……不太好吧？”
“无妨。”顾朗华摆了摆手，“再拖下去，等你哥哥提出要让九思入京，咱们推拒就晚了。”
听到这话，江柔便明白了。顾朗华也已经不想管顾九思是因为什么说这话了，总之顾九思说了这话，到时候他也就有了理由和儿子争下去。
柳玉茹是土生土长的扬州人，她的过去普普通通，就是一个标准的大家闺秀。管家隔日就带了画像和柳玉茹的生平回来，顾家夫妇十分满意，对于自己那不靠谱的儿子，能找个这么靠谱的姑娘，他们觉得再好不过了。
“不过有一个传言，”管家犹豫了片刻，还是说了出来，“听说叶家的老夫人十分钟意柳小姐，两家的婚事，私下大概是定下了。”
一听这话，江柔顿时急了：“那是定了？”
“没有。”管家赶忙道，“都是传言。”
“这样吧，”顾朗华想了想，沉稳道，“我们亲自上柳家大门去，把情况问清楚。若是两家定下了，那自然君子不夺人所爱。若是没定下，总该是柳家选的。”
管家明白了顾朗华的意思，隔日便同江柔拟出了聘礼的清单，带着人直接上了柳家大门。
顾家夫妇到柳玉茹家里时，柳玉茹还在屋中照顾苏婉。
江柔和顾朗华过来，谁都没曾想他们是来提亲的，于是柳宣也就没有召柳玉茹出来。
顾家在扬州家大业大，张月儿和柳宣都有些忐忑，一面揣摩着顾朗华的来意，一面同顾朗华闲聊，聊了一会儿后，顾朗华笑着道：“前些时日听说贵府有了喜事，似乎是柳大小姐和叶家定了亲，可有此事？”
听了这话，柳宣同张月儿对视了一眼，张月儿脑子活络，瞬间便明白了顾朗华的来意。
她说今日顾家怎么会上门，原来是冲着柳玉茹来的。
柳玉茹是苏婉的女儿，张月儿对她一贯也不大喜爱，但面子上得过得去。她看出来柳玉茹对自己婚事的经营，明白柳玉茹是想嫁个好人家。
她嫁了好人家，聘礼就多，聘礼进了柳家大门，日后都是留给她儿子的，于是张月儿也乐得让柳玉茹经营，原先叶家来，她已经很是满意，叶家的聘礼不菲，所以她急着将柳玉茹嫁过去。可是同顾家比起来，叶家的身家又算得上什么？
张月儿想得极快，在柳宣犹豫之时，便笑起来道：“这都是谣言，我们月茹同叶家大小姐乃闺中密友，所以同叶家走得近些，但婚嫁之事是全然未曾提过的。如今叶家的大公子还在赶考，哪里有时间说这些？”
柳宣听着张月儿睁眼说瞎话，颇有些不安，但话已经说出去，他也不好驳了张月儿的脸面，只能点头道：“未曾定亲。”
江柔和顾朗华对视一眼，两人都舒了一口气，江柔也没有转弯，开门见山就说了来意：“实不相瞒，今日我们上门来，是想为小儿九思求娶柳大小姐。”
说着，江柔就将柳玉茹夸赞了一通，又将顾九思夸了一通，最后终于说了重点，同她身旁的侍女挥了挥手，转头同柳宣道：“我们顾家是直爽人家，做事儿都得讲诚心，若是二位同意，这是顾家下聘的礼单，明日我们便会过来正式下聘。若是二位觉得有什么不妥，都可以同我们说一声，我们能做到的，都会做到。”
听到这话，张月儿眼睛亮起来，她面上笑意盈盈，看着柳宣接了礼单。那礼单从长度上来看，已经十分惊人，而其中的数额，对于柳家这样的普通商户来说，更是一笔巨额之数。张月儿看着柳宣的表情，哪怕柳宣已经尽量故作镇定，可他的眼神仍旧出卖了他。于是张月儿心中便有了数。
柳宣看完礼单，将礼单交给了张月儿，张月儿看着上面的数额，连呼吸都有些不畅，可她还是轻咳了一声，面上故作惋惜道：“我虽不是玉茹生母，但玉茹是我们家嫡女，我也是当成亲生女儿看大，钱财不是最重要的，最重要的是，顾公子那边，是不是诚心。”
江柔来之前，便已经将柳家摸了个透彻，自然是十分清楚张月儿是个什么样的人，她明白所谓的“诚心”是什么，她看了一眼顾朗华，笑了笑道：“我们家人不大会说话，也说不出个花来，故而只能用金银表达诚意，却万万没有辱没小姐的意思。人这一辈子，唯有实实在在的东西，才是握在手里的，您看是吧？”
“这样吧，”顾朗华轻咳了一声，“东街那边我们还有五个铺面，都归到这份聘礼里，您看如何？”
东街是扬州城最繁华的街道，一个铺面就价值不菲，更何况五个！
哪怕是顾家，这也是出手阔绰了。
张月儿知道见好就收，她看了一眼柳宣，压抑着激动道：“老爷，顾公子本就是青年才俊，能看上玉茹，是玉茹的福分，您看？”
柳宣听着张月儿的话，他目光落在礼单上，他一面担忧着柳玉茹的未来，一面又舍不得这些真金白银。
他挣扎了许久，终于道：“敢问，顾公子对这门婚事怎么看？”
顾家夫妇他接触了，是好相与的，柳玉茹嫁过去，应当不会受累。顾九思虽然……虽然荒唐了些，但一个女人活得好不好，重要的还是那个男人的喜不喜欢她。
听到这话，江柔笑起来：“若不是我儿倾慕柳大小姐，我们又如何会如此大费周折？”
柳宣舒了一口气，他就说顾家这样的人家，就算低娶，也该先去刘家才是。
柳宣笑起来，他正打算说去问问柳玉茹，就听张月儿道：“那便是天作之合，月老钦点了好姻缘了！我们玉茹以前也曾说过，顾公子相貌堂堂，古道热肠，是不可多得的好男儿！”
柳宣脸色变了变，然而这时江柔便将话接了过去：“柳小姐当真是如此说的？”
“是啊。”张月儿同江柔攀谈起来，“我们玉茹与顾公子虽然没有什么交情，但对顾公子也是赞赏有加。”
“那太好了，”江柔转头看着柳宣道，“柳老爷，那明日我们便来正式下聘，就这样说定了吧？”
柳宣被两人这一唱一和，话都说到这里，他也反对不了了。认真想了一下后，他觉着，婚姻这事儿，本也是父母之命媒妁之言，柳玉茹向来温婉乖巧，不管是嫁给叶世安还顾九思，对于她来说，应当也没有什么区别。
于是柳宣点了点头，笑起来道：“那明日柳某恭候二位大驾光临了。”
柳宣起身来，同张月儿一起送走了顾朗华和江柔之后，柳宣叹了口气，回身道：“这事儿你去同玉茹说一声吧，你们女子说这些话，也方便些。”
张月儿笑着应下，抬手挽着柳宣的手，同柳宣道：“放心吧，老爷，顾家这样的人家，比叶家好多了，叶家规矩多，顾家人好说话，家中有权有势，又只有顾九思一个独子，顾九思虽然性子荒唐些，可这世上哪又十全十美的人？只要顾九思喜欢咱们家月茹，月茹就能过得好。”
“你说得是。”柳宣舒了口气，“还是你思虑得周到。”
“您别担心了，我去同玉茹说说，”张月儿温柔道，“玉茹年纪小，婚事这样重大的决定，还是我们老的替她相看好才是。”
张月儿安抚了柳宣一番，柳宣放下心来，便重新去忙生意上的事儿了。等柳宣离开后，张月儿招人来打听了一下柳玉茹和顾九思的事儿，便听说了胭脂铺的事儿。
张月儿听着笑起来，她坐在椅子上，同旁边侍女道：“苏婉是个没本事的，她这女儿倒是招人。行吧，你就拿着这个由头过去，同她说，她行为不检，禁足半月，先把婚事定下来。让下人管好了嘴，订婚前谁要是让她知道了这事儿，我就给他发卖出去！”
侍女明白张月儿是动了真格，忙道：“您放心，绝不会有人嘴碎的。”
张月儿点了点头，想了想，她又道：“说话好听些，她现在还巴巴等着叶世安回来定亲，你多哄哄她，等和顾家亲事定下了，我再去劝她。”
“明白。”侍女笑着道，“您放心吧，奴一定把事儿办得妥帖，毕竟是未来的顾少奶奶，不会得罪的。”
“可惜了，”张月儿叹了口气，“我也没个合适出嫁女儿，雪儿年纪太小了，不然，叶家也不错。”
“这柳玉茹啊，”张月儿低头看了看礼单，嘲讽一笑，“可真值钱。”
不远处，小巷尽头，灯火通明，有许多人站在那里，议论声中夹着哭喊，男人的怒吼和女人的尖叫声交织在一起，似如地狱被拖到了人间，听得人头皮发麻。
她走出小巷，混入人群，心跳得又快又急，只听旁人议论着道：“顾家这是犯了什么罪啊？”