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“哪里是犯了罪？”围观的人道：“不过是王大人缺了粮饷,宰头肥羊罢了。”
她侧目看去，说话的人是城东说书的一位先生，消息极为灵通,他叹了口气道：“梁王谋反后,范轩领兵入东都,说是清君侧,却在一夜间杀完了所有李姓子孙,而后挟持太后百官拥他为帝。他不过只是一个幽州节度使,就敢自称天子,其他各方英雄谁能服气？于是各地节度使打着灭反贼的名义都自立为王,乱世来了,咱们王大人，也不过是顺势而为罢了。”
“不过也怪这顾家,”说书先生扇子一指,所有人把目光落在那朱红大门之前，大门前有一个女子，正被官兵抓着头发拖出来,她叫得声嘶力竭，然而众人却是十分冷漠,听着那说书先生道，“他家本就富庶,当年仗着与梁王沾亲带故，就在扬州横行霸道。他那儿子顾九思，向来是个不成气的,整日赌钱生事，若非当年他打折了王大人长子的腿，今日这场灾祸，或许还轮不到他们。”
“是啊，”说起顾九思，所有人立刻附和起来，忙道，“他当初不仅打折了王大人的腿，我还听说，他还当街纵马，差点踩死了九生他娘呢。”
这一开头，所有人都议论起来，不过顷刻之间，柳玉茹就清楚听到，原本不过只是一个喜欢打架赌钱的纨绔子弟，突然就变成了杀人放火、无恶不作的混世魔王。
她觉得呼吸困难。
她也不知自己为何有这样的情绪，她只是清楚的知道，那九生他娘，本就是个讹钱为生的，平日里所有人都对她骂骂咧咧，现在却成了一个纯良孤苦的老妇人。
而他们说那王大人的儿子，才是个真正的色中饿鬼，糟蹋了不知道多少好姑娘，只是仗着家大势大，所有人拿他没有办法。
她静静看着一切，捏紧了手里的灯笼，然后她看见一个衣着华贵的女子被一个二十多岁的男人拖了出来，随后一个男人嘶吼出声追了出来，大吼道：“娘！”
追出来的青年看上去不到二十岁，玉冠早已歪斜，如绸墨发凌乱散开，衣衫上沾染了血迹，他脸上全是眼泪和愤怒，然而饶是如此，却仍旧没有折损他容貌分毫。
他眼若桃花，眉如远山，整个人生得极为秀雅，但因他长得极为高瘦，眉宇间又带着疏朗之气，哪怕五官十分精致，却也不显得阴气，反而只是让人觉得，清隽俊雅，如松如竹。
在他出现那一瞬间，原本议论着的人顿时止住了声音，所有人看过去，而拖着他母亲的那人转过头去，将手搭在他母亲肩头，笑着道：“顾九思，你不是挺能耐的吗？现在就知道哭了？”
听到这话，顾九思整个人微微颤抖，可他还是道：“王荣，一人做事一人当，你放开我娘。”
“你这是什么话？”王荣笑起来，手里轻轻甩着鞭子，“你们顾家跟随梁王谋逆，这罪是你一人能当的？你放心吧，你娘不会死的，我父亲向来宽厚，你们家的小孩儿，女人，我们都会留下，哦，对了，你还没有儿子是吧？”
说着，王荣似乎是觉得有些可惜，叹了口气道：“唉，你也没娶个妻妾，家里也就剩下你娘和你爹那几个妾室能卖了，不过她们年老朱黄，也只能卖到最下等的暗窑去，可惜了。”
“王荣！”
顾九思怒吼出声，王荣看见他的模样，大笑起来：“这样不正好吗？有人好好照顾你娘，你和你爹走得也没牵挂。”
顾九思没说话了。
他捏紧了拳头，雨淅淅沥沥下起来，旁边都是女人的尖叫声，他们府中的男子无论如何都是要死的，于是一个个都持剑当在女子身前，似乎想要护住妻儿。
顾九思静静看着王荣，他目光绝望又悲戚，像一只被囚于绝地的孤鹤，高傲中带着决绝。
他终于道：“王荣，你要怎样，才愿意放了我娘？”
“怎样？”王荣笑起来，他摸了摸下巴，想了想，“要不，你给我磕三个头，从今后当我的干儿子吧？当了我的干儿子，你也算我爹的孙子了，说不定会放你们顾家一马呢？”
听到这话，顾九思睫毛微颤。
柳玉茹静静看着，周边雨越来越大，打湿了她手里提着的灯。围观的人因着这大雨，也陆陆续续离开，就只有柳玉茹站在那里，面色平静，无悲无喜。
好久后，她听见顾九思低声道：“好。”
说着，他颤抖着身子，低了头，弯了膝盖。
也就是那一瞬间，王荣身边的女子骤然从袖中抽出利刃，猛地捅进了王荣的腹间。旁边侍卫反应得极快，在女子抽刀那片刻就挥刀砍了过去，顾九思高喝一声，猛地扑到那女子身上，然而四面八方都是刀剑，母子二人当场被十几把刀剑贯穿了身体。
“我儿……”
女子微微颤抖，她抬起染血的手，覆在顾九思面容之上，喘息着道：“宁做太平犬……不做乱世人……轮回路上，莫要走错了路……”
顾九思没有动，他口中鲜血大口大口呕出来，女人慢慢闭上了眼睛，他单膝跪在地上，低声应了句：“孩儿……遵命。”
而后他从自己身上抽出了刀，慢慢站了起来，雨水混着他的鲜血一路蔓延，落到了她脚下，他提着刀转身，电闪雷鸣间，男子浑身染血，似若修罗。
众人惊得都不由得退了一步。
而那人却是提着刀，一步一步朝她走了过来。
“救我……”
他沙哑出声，目光死死盯住了她：“柳玉茹，”他叫出她的名字，“救我！”
所有人对视了片刻，纷纷看向柳玉茹。柳玉茹轻咳了一声，将羊肉放下，拍了拍手，站起身来，走到了房间门前，温和道：“郎君可是饿了？”
“我一天没吃东西你说我饿不饿？”顾九思被她问得恼火，柳玉茹听着顾九思不高兴的声音，她心里居然莫名有些高兴，这几天来的烦郁随着顾九思的不开心减轻了许多，柳玉茹暗觉自己不对，这种把自己的快乐建立在别人的痛苦之上的行为，她是不太赞成的。于是她克制住自己内心那点小小的欢乐，继续道：“那妾身这就放郎君出来，可郎君出来后需得老老实实将《学而》背完才能吃饭，郎君没有意见吧？”
顾九思本来想骂人，可是在骂人的前一刻，理智阻止了他。他知道这么争吵下去，只会无限制延长自己挨饿的时间。柳玉茹是吃饱喝足和他吵架的，他在这里嘴皮子再利索，也掩盖不了他被饿得头晕眼花的事实。于是他深吸一口气，能屈能伸道：“行，赶紧！”
柳玉茹让人将顾九思放了出来，顾九思看见院子里烤好的羊肉眼睛就直了，直直就朝着羊肉扑了过去，柳玉茹正要出声阻止，就听见顾九思无比流畅的开始背书，一面语速极快的背着书，一面赶紧去给自己倒酒夹肉，然后在众人惊讶的眼神里，一面吃一面背。
等背完了，顾九思打了个嗝，他喝了口酒，终于缓了下来，抬眼看向柳玉茹，颇为得意道：“怎么样，爷厉害吧？崇拜吧？”
柳玉茹看着顾九思的样子，抿了笑，觉得面前这个人像一个没长大的孩子，刚刚做出点小成绩，就赶紧过来邀功。
她轻咳了一声，走到顾九思身前去，给他又推了两道凉菜。
顾九思吃饱喝足后，觉得人生满足了，他站起身来，摇了摇扇子道：“行了，爷睡了。”
“郎君，”柳玉茹的声音在后面响起来，顾九思抖了抖，他现在听见郎君两个字，就觉得害怕，果不其然，就听见柳玉茹道，“不如让妾身给您介绍一下您接下来的生活吧？”
“不用，不需要，不可以，谢谢。”
顾九思语速极快，抬腿就想溜，柳玉茹坐在原地，温柔道：“妾身不想关您的。”
听到这句话，顾九思的步子僵在了空中，柳玉茹摇了摇茶杯里的茶，看着里面倒映着的月亮，温和道：“回来。”
顾九思深吸了一口气，当真就垂头丧气的回来了。
柳玉茹先领着顾九思去洗了个澡，然后将提前准备好的衣服给顾九思换上，顾九思被迫穿上一身素色长衫，然后被逼着在脑袋上束上了一条写着“勤勉”的布带，接着跪坐到了柳玉茹的身前。
如今大厅这些有外人在的地方，或是书房这些有功用的房间多的是椅子凳子，其他私人场所内，还是以跪坐为主。
柳玉茹喝着茶，看着跪坐在面前，一脸悲愤、敢怒不敢言的顾九思，她满意地打量了他一下。
不得不说，顾九思这皮囊，长得是真不错。
人家都说叶世安清俊，似如梅花仙君。然而柳玉茹却觉得，只从皮相来看，顾九思才是真正的仙人之姿。
他眉似远山，眼如桃花，哪怕穿着这样寡淡的衣衫，都遮不住那眉眼间艳丽的颜色。
他是生得有些偏女相的，但他骨骼棱角分明，便显出几分英俊来，带着一种如花如月的华丽轻奢之美。
柳玉茹静静打量着他，突然就觉得，其实若是往好的地方来想，顾九思荒唐虽是荒唐了些，但脾气好，长得好，又有钱，这门婚事，她倒也不算吃亏。
毕竟，她不过中人之姿、小门小户不受宠的千金，若不是这番阴差阳错，顾九思和她绝不能搭在一起。
顾九思见柳玉茹久久不说话，没好气抬眼道：“要说什么就快说吧，我累了，我想睡觉。”
“哦，”柳玉茹收回思绪，“是这样，我同您以前的夫子聊过您读书的进度了，为此给您做了一个规划，日后您每日子时入睡，卯时晨起，我会为您请一位德高望重的大儒，专门教您四书五经；一位先生，专门为您讲解当今天下局势；一位杂家，教您诸如算账、分辨粮食等生活日常；最后再由您父母亲自教导，教您经商往来。”
听到这些，顾九思倒吸了一口凉气，肯定道：“你这是打算逼死我！”
柳玉茹没理会他，继续道：“这是您的时间安排，每日我会定时叫您起床，然后陪您去上课，儒学讲学在每日上午，大约两个时辰；而时政与杂务每天下午一个时辰交错进行。等晚上我会陪您读书，完成白日里老师留下的功课。每隔五日，我会陪您一同去店里看公公婆婆如何打理商铺，每个月您会有三日休息时间，可自由安排，但不允许出没于青楼赌坊等地方。”
“只有三天？”顾九思提了声，柳玉茹笑着道：“公子可是觉得时间太长，不利于您上进？要不改成一日？”
“不不不，”顾九思赶忙挥手，“三日吧，三日挺好的。”
柳玉茹点点头，继续道：“这些时间里，郎君要戒酒、戒玩耍，您的拜帖我会替您审查，合适的不会阻拦，不合适的便一律推了。为了不影响郎君的心境，郎君出入的房间我会重新布置，衣衫也已经全部重新准备，过去那些些花花绿绿的衣服不利于修心，日后郎君就穿今日这身衣服吧。”
“不好吧……”顾九思艰难苦笑，“我一套衣服天天穿也不好。”
“没事，”柳玉茹微笑，“妾身为您准备了三十套，您可以一天换一套，保证一定是一模一样的。”
顾九思：“……”
很好，你够狠。
“郎君可有什么想说的吗？”柳玉茹看着顾九思愤恨的眼神，轻摇着手里的扇子。顾九思忍了又忍，憋了又憋，最后终于道，“柳玉茹，你到底打算做什么？”
“什么做什么？”
“你是不是想折磨我出气？”
顾九思大着胆子说出声来：“所以才想了这么一个办法，逼着我读书。”
柳玉茹没说话，她转动着手中的团扇，好久后，她才道：“郎君可知道，玉茹未来一生的荣辱，都系在郎君身上。”
“日后郎君富贵飞黄腾达，玉茹便富贵；郎君落魄，玉茹便落魄。玉茹过往好友，都知道我与叶家的关系，如今我嫁给了郎君，她们不知多少人在看笑话。”
说着，柳玉茹转头看向顾九思，脸上带了苦笑：“若郎君比叶世安好，她们自然什么话都说不出来。若郎君比叶世安差，她们的嘲笑与指点，那便免不了。我终究是个俗人，想活得风光漂亮些。所以我希望郎君能比叶世安好，能让我有风风光光不被嘲笑的一天。”
听到这话，顾九思有些诧异，他别扭道：“额……我可以给你买很多漂亮的衣服，簪子……”
“那些都没用。”
柳玉茹抿了口茶，淡道：“郎君有钱，可这些年，受到的嘲笑还少吗？”
顾九思愣了愣，柳玉茹的话，在他的心上划过一丝清浅的疼。
其实他也不知道这疼应该如何定义，他觉得或许该是很疼的，可是他自己已经麻木了。
小时候也曾想过当人上人，可是被比较、被嘲笑久了，也就习惯了。觉得当个纨绔子弟，总比努力后再被人嘲笑要好。
柳玉茹静静看着他，往前探了探身子，打量着他道：“其实您很聪明，我说的话，您也听得明白。您本可成为俊杰，承担起重担，只是您不愿意而已。”
“我不行……”
顾九思有些尴尬，鲜少有人这么真心实意吹捧他，他赶忙道：“我读书真的不行。你换条路吧，换条路我帮你争面子。”
“如今时局变了，您知道吧？”柳玉茹突然开口，“天子已经三月不曾临朝，您的舅舅急于和公主结盟，您的父母着急让您读书，郎君难道不曾察觉变化吗？”
顾九思没说话，他听着柳玉茹的话，心上有些沉闷，柳玉茹接着道：“公公婆婆终究是会老的，您就算不为自己考虑，也该为他们，为我考虑一下。若日后他们被人欺辱，我被人欺凌，您就只能静静看着无能为力，您还觉得无所谓吗？”
“你说的话，”顾九思斟酌着慢慢道，“我都明白。但不会有这么一天……”
“因为您父母会规划好所有的路，是吗？”
柳玉茹笑出声来，顾九思没有说话，柳玉茹眼里含着笑，却仿佛是看透了他的心一般：“这话到底是您自己安慰自己，还是别人安慰您？您是不敢去面对现实，还是真的对现实一无所知？”
顾九思垂着眼眸，这一次，他终于失了声。
他人生这么多年，头一次没有玩笑，他静静看着眼前的水杯，听着女子道：“我之所以让郎君读书，其实不是走投无路，是因为我知道你可以。我知道叶世安读书花了多少努力，我也知道你有多聪慧。”
“叶世安能做到的，你都可以，只是你从来不去做。”
“我不行。”
“你可以。”柳玉茹断言，顾九思抬眼看着面前的姑娘，柳玉茹的眼神没有半分退缩，她看着他，两人静静对视。
顾九思的眼神有些闪烁，柳玉茹突然道：“你若能赢过叶世安，当一个大官，替我挣一个诰命，我就原谅你。”
她似乎是清楚知道他的内心，知道他最柔软的地方。
他为什么一直忍让，一直虽然又闹又作但始终没有出格，甚至于在暗中对于她其实一直退步，就是在于，他内心清楚知道，这一场婚事，是因为他的一句玩笑话。
他的愧疚让他无条件的后退，却又有些控制不住自己耍着小脾气挣扎。
他这样孩子气的善良与闹腾，她都清清楚楚知道。
顾九思有些错愕，他突然发现，面前这个姑娘，比他爹娘，似乎都要更明白他几分。
他的眼神直愣愣的，没有半点遮掩，柳玉茹被他直接的目光看得有些心跳加速，她没被男人这样直接看过，便轻咳了一声，错过眼神。
夜风夹杂着花香吹拂过来，姑娘的发丝轻轻落在她洁净的脸庞上。
她稳住了心神，终于再一次开口：“顾九思，就算是为了我，你努力一次，行么？”
大夫细细诊断了一下，倒也没说她现在是怎么了，只说了一下她身体之前一些不大好的地方，说要调养。
江柔也没多说，点了点头，让大夫去开方子后，让人给她准备了吃的，然后便转过头来，静静看着她。
江柔的大丫鬟见状，便领着所有人出去，房间里也就剩下了婆媳两个人，江柔打量着柳玉茹，柳玉茹此刻的模样，绝对算不上好，哭了一夜，妆都哭花了，眼睛也哭肿了，看上去死气沉沉，完全不像一个新娘子。
江柔叹了口气，给柳玉茹掖了掖被子，慢慢道：“昨夜你和九思，是怎么了？”
柳玉茹垂下眼眸，并不出声，江柔猜测着道：“是九思同你说了胡话了吧？”
柳玉茹还是不言语，江柔看着柳玉茹的样子，却是笑了：“我去提亲前，同谁打听，别人都同我说你是个大家闺秀，守着规矩。怎么今日嫁到我家来，却不是这样呢？”
“顾夫人，”柳玉茹终于出声了，她平静道，“我本是不愿嫁的。”
江柔愣了愣，她却是没想到有这么一句的，好半天，她才回了神，有些迟疑道：“可……可我提亲时，你姨娘同我说，你心慕九思。”
柳玉茹嘲讽勾了勾嘴角：“江夫人又不是不知我家情况，我姨娘说的话，这也能信？”
“但你爹就在旁边啊，”江柔整个人有些懵，“你家……你……”
她一时不知怎么说下去了，她是知道柳家内宅不平，但是柳宣在外素来还算个懂事的人，她消息里，柳宣虽然宠着张月儿一些，但是对子女却是并不怠慢的。至少柳玉茹这些年来，吃穿用度，作为嫡女该培养的，都没落下过。儿女都是父母的心头肉，更何况柳玉茹还是嫡长女，父母对第一个孩子总是感情深一些，就像她将顾九思放在心尖尖上，怎么想都想不到，柳宣怎么会做出这事儿来？
放着妾室在女儿的婚事上浑说，都不阻拦一二的吗？！
江柔一时心里也有些动怒，她压了脾气，怕吓着柳玉茹，尽量温和道：“那我问你，你家与叶家，到底有没有结亲？”
“是打算结亲的。”柳玉茹实话实说，神色麻木道，“叶老太太亲自上我家说了媒，家里也已经同意了，只等叶大公子乡试归来，便上门提亲。”
“这简直是荒唐！”
江柔听得这话，忍不住怒喝出声来。
柳玉茹抬眼看了看她，江柔站起身来，在屋中来来回回走了几圈。
花了这么大工夫成的亲事，儿子不愿，姑娘不喜，还生生得罪了叶家。
江柔闭了眼睛，她深深吸气，算是明白柳玉茹如今的态度。她让自己尽量平静下来，克制着喝了口水。
缓了许久，她终于冷静了下来，事儿已经发生了，小的怕是比他们还慌，她抬头看了一眼神色麻木的柳玉茹，心里有些怜悯。她犹豫了片刻，回到柳玉茹身前来，斟酌着用词，迟疑了半天，才瞧着柳玉茹，慢慢开口道：“柳姑娘，这事儿是我们顾家不够谨慎，没有及时查明你与叶家的婚事，这个错，我给你赔个不是，还望见谅。”
柳玉茹没说话，她其实是有些诧异的，可这样的情绪很淡，淡得她无法去为止产生任何波澜。她垂了眼眸，平淡道：“这样的私事，本也不足为外人说。夫人便算有心，也难以知道真相。当是我家告诉夫人事情，此事我并不责怪夫人。”
江柔瞧着她的样子，便明白也是个懂道理的姑娘。她虽恼恨柳宣，但却无法将此事迁怒道柳玉茹身上来。
她看着柳玉茹，叹了口气，接着道：“只是如今事情已经这样，柳姑娘如何打算？”
“我能如何打算？”
柳玉茹苦笑：“亲定了，婚成了，我难道还能让顾九思真把我休了不成？我来了顾家，便是想好好过日子的，我还有什么可以选？”
江柔沉默着，听着柳玉茹深吸了口气，似是说得极为艰难：“可是不是我不过，是顾九思他不过啊！”
“顾夫人，”柳玉茹红了眼眶，“他新婚之夜便说要休了我，如今又不见了人影，你让我如何过下去？”
“我本都认了命了，嫁给他这样的人，我这辈子也没有多指望什么，可是至少要让我把日子过下去，他若真的休了我，这便是逼着我去死啊！”
江柔静静听着，她揣摩着柳玉茹的话。
十几岁的小姑娘，那言语里的嫌弃都不带半分遮掩，江柔不由得苦笑：“所以，玉茹，你是想让我们帮你把顾九思找回来吗？”
“找回来又做什么？”柳玉茹无奈，“找回来了，再跑一次，再找再跑，多来几次，我跟着他成着扬州城的笑话吗？”
“那你现在打算怎么办呢？”江柔继续问着，柳玉茹摇着头。
她也不知道怎么办。
她什么都不想了。
“就这样吧，”她沙哑出声，“我认命了，他就是这样一个人，爱去哪儿去哪儿，爱做什么做什么。顾夫人，您就让我留在顾家，多吃一口饭，就这样吧。我不想再算了，不想再理会了……”
“我受不了了……”她低泣出声，“受不了了啊……”